На III курсе физмата Орловского педагогического института его выбрали председателем студенческого профкома. С тех давних пор Николай Меркулов ведёт свою биографию профсоюзного лидера. Он возглавлял профессиональное объединение всех учителей области, боролся за их права, достойную оплату, качественный отдых. Своё 75-летие он встретил на посту председатели Орловской областной Федерации профсоюзов, совмещая эту должность с обязанностями сопредседателя Орловского отделения ОНФ. Знание жизни, неистребимое стремление к справедливости, упорство в борьбе простого работника с капиталом снискали ему глубокое уважение в широких народных массах. О большом пути в большой политике – в передаче «Николай Меркулов. Мы свое возьмем».