В 1942 году он сбежал из детского дома, чтобы набрать осколков от снарядов на близлежащем железнодорожном полустанке. И всё для того, чтобы похвастаться перед пацанами, его ровесниками. В детский дом Василий Онищук не вернулся, попал, как он сам говорит, в заварушку: начался налёт фашистской авиации на составы. Выйдя из-под огня, он прибился к кавалерийскому полку. Приписал себе несколько лет - и ему выдали красноармейскую книжку. Так подросток начал воевать. От Дона военная дорога вела его в Европу через Сталинград, Крым, Кавказ. Контузия, ранение. Победу он встретил в Праге. Фактически не зная своего настоящего возраста (детство он провёл в скитаниях по стране), Василий Михайлович встречает свой 94-й год. Кавалер боевых орденов, ветеран Великой Отечественной, Василий Онищук по-прежнему в строю. Прибавив себе несколько лет, он тем самым продлевает свою молодость. Он вспоминает о ней в очерке «Парень, ты с какого года?» из цикла «Солдаты России».