В опаленном войной Орле не было ни одного уцелевшего здания. Водопровод, электростанцию, трамвайное хозяйство города, телеграф, радиоузел, почтовые отделения – тоже уничтожили фашисты.
Андрей Шевяков, учитель истории школы №12: «Старались взорвать дома так, чтобы наружная стена сохранилась, а все внутри было непригодно для жилья - потому что наружная стена могла завалить проезжую часть и помешать отступить немецкой армии.
Ирине Васильевне Казанцевой было 17, когда фашисты оккупировали Орел. Они сожгли и взорвали более четырехсот зданий и почти две тысячи жилых домов.
Ирина Казанская, свидетель оккупации Орла: «На нашем доме написано было черной краской большая немецкая буква «R». Это значит, что здесь русские. И мы узнали у уполномоченной по нашей улице, что эти дома при отступлении будут сжигать».
Дому Ирина Васильевны повезло. Сжечь не успели. А вот Пушкарная полыхала вся. Перед войной в Орле проживало 114 тысяч человек, тогда как в августе 1943 года едва ли насчитывалось 30 тысяч. Они-то с первых дней освобождения с энтузиазмом и взялись за восстановление города.
Из тридцати двух школ уцелело только шесть, разрушены пединститут, музеи, библиотеки. Большая часть книжного фонда библиотеки им. Крупской оказалась в Германии. Ежедневно орловцы после работы или учебы шли «на кирпичи» – так называли разбор взорванных домов.
В ход шло все. Из целых кирпичей строили дома, щебенкой мостили улицы. Возрождать Орел помогала вся страна. Оборудование, строительные материалы шли из Тулы, Ельца, республики Татарстан, Казахстана и других регионов страны.
Елена Ашихмина, кандидат филологических наук, краевед: «Самая страшная работа называлась «на рельсы» - когда скрученные рельсы вытаскивались, таким образом пытались освободить от них железнодорожное полотно».
Орловский вокзал – один из первых восстановленных в стране. Его открывают в 1950 году. Город оживает. Запускают водопровод, электростанцию, трамвайное сообщение. В городском саду и сквере Танкистов высаживают деревья, в школы и детские сады орловцы приносят свои стулья, столы и лампы.
Вовсю ремонтировался кинотеатр «Родина» – его сдали в сентябре, и это стало настоящим праздником. В это же время в город возвращается кукольный театр. А в декабре 1943 года Орел услышал первые радиопозывные.
Елена Ашихмина, кандидат филологических наук, краевед: «Дом, расположенный на современной площади Поликарпова – это был целый советский комплекс - с фабрикой кухни, на крыше дома можно было писать пейзаж. Это были дома, которые отвечали современным требованиям – довоенным».
Довоенный Орел сохранился лишь на фотокарточках и в памяти жителей. Строительство нового города шло усиленными темпами. За год возвели 30 тысяч квадратных метров жилья. А уже в августе 1943 года возобновлено производство на 12 предприятиях и в 13 промышленных артелях. Те, у кого за плечами были долгие месяцы оккупационного холода, голода и страха, не жалея сил, возродили Орел из пепла.
