Праздник актуален для 54-х стран, входящих в международную ассоциацию ГО и 19-и стран, имеющих в ней статус наблюдателей.
Гражданская оборона зародилась в 30-х годах прошлого века, она создавалась для защиты населения от угроз военного времени. Совершенствование оружия, в том числе и массового поражения, повлекло бурное развитие систем ГО.
Современные угрозы техногенного и стихийного характера расширили задачи гражданской обороны. Сегодня они сводятся к предупреждению любых ЧС, защите и обучению населения навыкам выживания в условиях бедствий и катастроф.