Праздник учреждён по окончании Великой Отечественной войны в ознаменование больших заслуг бронетанковых и механизированных войск в разгроме противника.
Летом 1925 года из Иваново в Орёл переведена Краснознамённая пехотная школа, преобразованная спустя пять лет в единственную тогда в стране бронетанковую. За годы своего существования оттуда вышли тысячи первоклассных командиров офицеров-танкистов, более ста из них удостоены звания Героя Советского Союза.
Осенью 1973 года в доме, где жил основатель училища Сурен Шаумян, ветераны – бывшие воспитанники и педагоги – открыли общественный музей. Он просуществовал при орловском отделении Всероссийского общества охраны памятников почти четыре десятилетия. На протяжении 20 лет им руководила Заслуженный работник культуры Нина Кирилловская.
Как рассказала Нина Кирилловская, сейчас экспонаты народного музея истории орловского танкового училища переданы на государственное хранение в областной краеведческий музей.